iRobot Corp. ha annunciato oggi che terminerà la prevista acquisizione da parte di Amazon.com Inc. Le società hanno concordato di comune accordo questa decisione e hanno attribuito la fine dell'accordo a un controllo normativo "indebito e sproporzionato".
"Siamo delusi dal fatto che l'acquisizione di iRobot da parte di Amazon non abbia potuto procedere", ha affermato David Zapolsky, vicepresidente senior e consigliere generale di Amazon, in un comunicato. "Crediamo nel futuro della robotica di consumo domestica e siamo sempre stati fan dei prodotti iRobot, che soddisfano i consumatori e risolvono i problemi in modi che migliorano la loro vita. Amazon e iRobot erano entusiasti di vedere cosa i nostri team avrebbero potuto costruire insieme, e siamo profondamente grati a tutti coloro che hanno lavorato instancabilmente per cercare di rendere questa collaborazione una realtà."
Zapolsky ha citato la necessità di competitività globale e ha affermato che i regolatori stanno ostacolando l’innovazione.
"Questo risultato negherà ai consumatori un'innovazione più rapida e prezzi più competitivi, che siamo certi avrebbero reso la loro vita più semplice e piacevole", ha affermato. "Fusioni e acquisizioni come questa aiutano aziende come iRobot a competere meglio nel mercato globale, in particolare contro aziende e paesi che non sono soggetti agli stessi requisiti normativi in segmenti tecnologici in rapida evoluzione come la robotica."
"Ostacoli normativi eccessivi e sproporzionati scoraggiano gli imprenditori, che dovrebbero essere in grado di vedere l'acquisizione come una strada verso il successo, e questo danneggia sia i consumatori che la concorrenza, proprio quelle cose che i regolatori dicono di cercare di proteggere", ha affermato Zapolsky.
L'acquisizione di iRobot da parte di Amazon ha dovuto affrontare numerosi ostacoli
Le società hanno firmato l'accordo di acquisizione proposto il 4 agosto 2022 e il colosso dell'e-commerce con sede a Seattle avrebbe acquisito il fornitore di aspirapolvere robotici con sede a Bedford, Massachusetts, per un massimo di 1,7 miliardi di dollari in contanti. Tale importo è stato abbassato a 1,42 miliardi di dollari dopo che iRobot ha acquisito nuovo debito e ha licenziato il 10% del suo personale, ovvero circa 140 dipendenti.
iRobot ha cercato di rassicurare i clienti che i suoi piani per la mappatura delle case dei consumatori non avrebbero comportato la vendita di informazioni private.
Nel settembre 2022, la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha avviato un'indagine sui piani di Amazon e iRobot. Nell'ottobre 2022, iRobot e SharkNinja hanno ricevuto una decisione iniziale in una causa per violazione di brevetto, che si è pronunciata a favore di iRobot su due reclami e per SharkNinja su due reclami riguardanti i suoi prodotti più venduti.
Il 2023 aprile, iRobot ha ricevuto una bella notizia, poiché l'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati ha approvato la proposta di acquisizione. Nel settembre 2023, iRobot ha introdotto il robot aspirapolvere Rooma j9+, il robot aspirapolvere e lavapavimenti Roombo Combo j9+ e iRobot OS 7.0.
Nel novembre 2023, la Commissione europea ha affermato che la sua opinione preliminare era che l’acquisizione avrebbe potuto limitare la concorrenza.
Le società hanno firmato un accordo di risoluzione che risolve tutte le questioni in sospeso relative alla transazione, incluso il pagamento da parte di Amazon a iRobot di una commissione di risoluzione di 94 milioni di dollari precedentemente concordata.
Il co-fondatore Colin Angle si dimette dalla carica di CEO
iRobot ha inoltre annunciato che il co-fondatore Colin Angle si è dimesso dalla carica di presidente e amministratore delegato. Continuerà a far parte del consiglio di amministrazione fino alla scadenza del suo attuale mandato nel maggio 2024. Angle ha accettato di rimanere nella società come consulente senior per un massimo di 12 mesi.
"iRobot è un pioniere dell'innovazione con una visione chiara per rendere i robot di consumo una realtà", ha affermato Angle in un comunicato. "La risoluzione dell'accordo con Amazon è deludente, ma iRobot ora guarda al futuro con l'obiettivo e l'impegno di continuare a costruire robot intelligenti e innovazioni domestiche intelligenti che rendano la vita migliore e che i nostri clienti in tutto il mondo amano."
"Quando ho fondato iRobot più di trent'anni fa, avere più di 50 milioni dei nostri prodotti nelle case di tutto il mondo andava oltre la mia più sfrenata immaginazione", ha aggiunto. "Sono incredibilmente orgoglioso di ciò che il nostro team ha realizzato nel corso degli anni. Dallo sviluppo del primo Roomba nel 2002 alla nostra ultima generazione, sono stati incessanti nel costruire e fornire modi nuovi e iconici per consentire ai consumatori di pulire e vivere."
"Allo stesso tempo, so che c'è molto lavoro da fare per mappare il prossimo capitolo di iRobot", ha osservato Angle. "Data la natura delle sfide che l'azienda deve affrontare, il consiglio e io abbiamo deciso di comune accordo che iRobot sarà meglio servito da un nuovo leader con esperienza di turnaround. Vorrei ringraziare sinceramente i membri del nostro team in tutto il mondo per il loro impegno nella nostra missione di aiutare le persone a fare di più."
iRobot ha nominato Glen Weinstein, vicepresidente esecutivo e chief legal officer, amministratore delegato ad interim. Fa parte dell'azienda dal 2000. Andrew Miller, direttore indipendente principale del consiglio di amministrazione di iRobot, è stato nominato presidente del consiglio. Miller ha lavorato in precedenza presso PTC, tra le altre aziende high-tech.
"iRobot è un pioniere nel campo dei robot consumer ed è amato dai suoi clienti in tutto il mondo", ha affermato Miller in un comunicato. "Con un'eredità di innovazione e una base di creatività, io e il consiglio di amministrazione crediamo che iRobot possa - e lo farà - aumentare la propria presenza e continuare a costruire una suite all'avanguardia di soluzioni robotiche per la cura dei pavimenti che aiutano i consumatori a rendere le loro case più facili da mantenere e luoghi più sani in cui vivere."
"Per raggiungere questo obiettivo con successo, tuttavia, dobbiamo allineare rapidamente il nostro modello operativo e la struttura dei costi al nostro futuro come azienda autonoma", ha aggiunto. "Sebbene le decisioni che incidono sulle nostre persone siano difficili, dobbiamo andare avanti con un modello di business più sostenibile e una rinnovata attenzione alla redditività. Siamo fiduciosi che le azioni che annunciamo oggi ci consentiranno di tracciare un nuovo percorso strategico per un valore sostenibile creazione."
"A nome del consiglio di amministrazione, vorrei estendere la mia più sincera gratitudine a Colin per più di 33 anni di leadership nella costruzione di un'azienda che ha cambiato il mondo", ha affermato Miller. "Apprezzo particolarmente il sostegno di Colin in questa transizione. Siamo anche grati a Glen per essersi fatto avanti per guidare la nostra azienda attraverso questo importante periodo. Man mano che la ricerca del nostro prossimo CEO procede, so che trarremo vantaggio dalla profonda conoscenza di Glen del nostro business, essendo membro integrante del team dirigente di iRobot da oltre 20 anni."
iRobot condivide i piani di ristrutturazione
iRobot ha annunciato oggi anche i risultati preliminari del quarto trimestre. Ha affermato che prevede di riportare ricavi per l’intero anno 2023 pari a 891 milioni di dollari, un calo del 25% rispetto allo stesso periodo del 2022 e una perdita operativa GAAP (principio contabile generalmente accettato) compresa tra 265 e 285 milioni di dollari, e una perdita operativa non GAAP. di circa 200 milioni di dollari.
La società ha chiuso l’anno fiscale 2023 con 185 milioni di dollari in liquidità e mezzi equivalenti, finanziati principalmente dal suo accordo di credito triennale da 200 milioni di dollari precedentemente annunciato con The Carlyle Group, che scade il 24 luglio 2026.
iRobot ha annunciato una serie di iniziative per "allineare maggiormente la propria struttura dei costi alle aspettative di fatturato a breve termine e aumentare la redditività". Ciò include, tra le altre cose, la ristrutturazione della catena di fornitura, della ricerca e sviluppo, delle vendite e del marketing, nonché il licenziamento di più personale e l’abbandono del lavoro sulla falciatura robotizzata del prato.
iRobot ha annunciato una riduzione dell'organico (RIF) di 350 dipendenti, che rappresentano il 31% della sua forza lavoro a partire dal 30 dicembre 2023. L'azienda prevede di avvisare tutti i lavoratori interessati entro il 30 marzo 2024 e sosterrà oneri di ristrutturazione compresi tra $ 12 milioni e $ 13 milioni per la liquidazione e i relativi costi.
iRobot ha nominato Jeff Engel capo della ristrutturazione e riferirà direttamente al consiglio di amministrazione e a Weinstein. Sono inoltre elencate le seguenti iniziative finanziarie e strategiche:
Ottenere miglioramenti sui margini e generare risparmi da circa 80 milioni a 100 milioni di dollari rinegoziando i termini con partner di progettazione congiunta e produzione a contratto
Riduzione delle spese di ricerca e sviluppo di circa 20 milioni di dollari anno su anno attraverso una maggiore delocalizzazione delle funzioni di ingegneria non fondamentali in regioni a basso costo
Centralizzare le attività di marketing globale e consolidare le spese delle agenzie per ridurre le spese di vendita e marketing di circa 30 milioni di dollari anno su anno, cercando al contempo l'efficienza nelle attività di generazione della domanda
Ridimensionamento dell'impronta immobiliare globale dell'azienda attraverso ulteriori subaffitti presso la sede centrale e l'eliminazione di uffici e strutture in località più piccole e poco performanti
Concentrare la roadmap dei prodotti iRobot sui fattori chiave del valore e sospendere tutto il lavoro relativo alle innovazioni non legate alla cura dei pavimenti, tra cui la purificazione dell'aria, il taglio robotizzato del prato e l'istruzione
"L'azienda continuerà a svolgere attività strategiche chiave per supportare il ritorno alla redditività di iRobot, tra cui l'aumento del riconoscimento del marchio, la promozione dell'innovazione dei prodotti e la riprogettazione della strategia di go-to-market", ha affermato. "I miglioramenti al go-to-market playbook dell'azienda concentreranno l'attività sui clienti, sulle aree geografiche e sui canali più redditizi di iRobot, compreso il suo crescente canale diretto al consumatore, riequilibrando al contempo il mix di spesa dell'azienda tra prezzo, promozione e generazione della domanda per ottimizzare i rendimenti."